Paul SMART : « j’ai testé le prototype Z1 »

Paul Smart en chemise verte
Paul Smart en chemise verte

Paul SMART, pilote britannique de Grand Prix de 1970 à 1972, vainqueur des 200 miles d'Imola sur Ducati 750, fut l’un des pilotes d’essai du Service Recherche & Développement de KAWASAKI U.S.A., au printemps 1972.

Pour les pilotes, ces "piges" constituaient à l’époque un bon moyen de gagner leur vie.

Ce fut une grande aventure, pas tout à fait aussi disciplinée que l’on pourrait l’imaginer. Nous formions plutôt une bande, composée de pilotes de chez Kawasaki U.S.A. et d'essayeurs japonais venus directement de l’usine. Des mécaniciens venus eux aussi du Japon nous suivaient dans deux grosses camionnettes Dodge. “

Paul SMART

Last 72 US test japaneese worker

"Nous devions rouler avec les Z1 aussi violement que possible afin de voir ce qui allait casser sur les motos.

Nous devions les utiliser au-delà des limites, plus haut et plus fort,  jusqu’à les détruire.

WADA, un gars du service Recherche & Développement venu du Japon semblait s’éclater sur la moto.

Les japonais n’avaient jamais fait de roue arrière sur une moto et chacun de nous s’y essayait jusqu’à ce que WADA se mette par terre en faisant un soleil et détruise l’une des motos."

Last 72 US test M. YAMAMOTO

"Quand nous cassions un moteur, les mécaniciens japonais le démontaient sur place, là où nous trouvions, sur le bas-côté de la route, dans la saleté et la poussière, sans même chercher un garage ou un local pour travailler.

Ils étalaient une couverture à même le sol et démontaient toute la moto s’il le fallait."

Last 72 US test

"Sur les motos, nous faisions tout et n’importe quoi.

Maggie, ma femme, nous accompagnait, ce qui nous a permis de tester la moto en duo.

Un jour, j’ai même eu l’occasion de rouler sur la moto avec Maggie et Lesley, la copine de Barry SHEENE.

Nous avons fait une sacrée balade tous les trois sur la moto !

 

Le voyage a duré trois ou quatre semaines, il n’y avait pas grand-chose de programmé.

Nous devions passer par les circuits – Willow Springs, Talledega – pour rouler sur piste et littéralement "défoncer" les machines.

La 900 Z1 était la première machine équipée de pastilles de réglage du jeu aux soupapes, disposées au-dessus des godets des soupapes.

Quand nous poussions les motos à fond, les pastilles sautaient les unes après les autres et sortaient de leur logement.

Hurley WILBERT et moi, nous étions discrètement inscrits dans une course de 8 heures, tout près de San Francisco, qui fut remportée par un pilote local.

Cela nous valut des photos dans la presse locale et surtout une belle engueulade de la part du management de Kawasaki.

On peut aussi penser qu’ils étaient secrètement satisfaits de bénéficier ainsi d’une publicité gratuite."

Last 72 US test Talladega, Allabama

"En réalité, nous ne nous sommes pas vraiment fait remarquer durant tout ce voyage, les motos étaient maquillées et peintes aux couleurs de Honda et à travers les Etats-Unis, personne ne semblait faire attention à nous.

C’était vraiment agréable."

"Ces motos étaient les premières à rouler à 210 km/h, cela n’existait pas auparavant."

"Et malgré tous nos efforts, elles étaient extraordinairement robustes.

C’est sûr, elles bougeaient beaucoup, il fallait une bonne période de prise en main avant de s’y habituer.

Les pilotes américains, habitués des circuits de dirt, n’y prêtaient même pas attention.

Ils avaient l’habitude de piloter tout ce qui se tortillait."

L'une des Kawasaki V1 ayant participé au test à travers les Etats-Unis au printemps 1972.

La moto a été restaurée et repeinte ... aux couleurs de Honda.

Traduit de l'anglais.

KB Style

Tous droits réservés

Les autres articles du Dossier Z1

conseil1

Comment utiliser sa Z1

z1-historic

Juin 1972 : quatre journalistes U.S. découvrent la Z1 à l’usine d’Akashi

5

Eté 1974 : quand les journalistes US sont invités à l’usine Kawasaki d’Akashi

kb-competition-sortie-grange1

Une Z1 sortie de grange

dossier10000milesZ1test

10 000 miles Z1 test

recit-yoj-hamawa

Voici comment est née la Kawasaki 900 Z1

DSC_0951

Notre Z1 1972 en guest star à la Convention Kawasaki 2017

DSC_0555

La 900 Z1 n° Z1F-00001 au Musée Kawasaki de Kobe, Japon

DSC_3059

900 Z1 Norisama « Ken » Tada tribute

DSC_0347

900 Z1 vs 750 Z2

Toutes les Z1

Pour moi et pour les pilotes britanniques, nous avions l’habitude de piloter des machines de courses plus raffinées, c’est pourquoi dès leur arrivée au Royaume Uni, les Z1 furent démontées et les moteurs furent installées dans des cadres spéciaux. Aux Etats-Unis (et en Australie) les gars couraient avec ces motos telles qu’elles étaient.

En conclusion, ces motos étaient des motos attachantes »

d’après Classic Motorcyle Mechanics
Nov 2012

Z1 de pré-production n° 11 aux couleurs de Honda
Z1 de pré-production n° 11 aux couleurs de Honda

Les autres articles du Dossier Z1

conseil1

Comment utiliser sa Z1

z1-historic

Juin 1972 : quatre journalistes U.S. découvrent la Z1 à l’usine d’Akashi

5

Eté 1974 : quand les journalistes US sont invités à l’usine Kawasaki d’Akashi

kb-competition-sortie-grange1

Une Z1 sortie de grange

dossier10000milesZ1test

10 000 miles Z1 test

recit-yoj-hamawa

Voici comment est née la Kawasaki 900 Z1

DSC_0951

Notre Z1 1972 en guest star à la Convention Kawasaki 2017

DSC_0555

La 900 Z1 n° Z1F-00001 au Musée Kawasaki de Kobe, Japon

DSC_3059

900 Z1 Norisama « Ken » Tada tribute

DSC_0347

900 Z1 vs 750 Z2

Toutes les Z1